Paul di Resta a kétszeres Indy 500-győztes, s háromszoros IndyCar-bajnok Dario Franchitti, valamint a hosszútávú versenyzésben szereplő Marino Franchitti unokatestvére. Dario és Paul pályafutásának közös vonása, hogy mindketten megmérettették már magukat nyitott és zárt karosszériás versenyautóval egyaránt.

Di Resta 2003-ban és 2005-ben is egy kategóriában versenyzett Lewis Hamiltonnal – akinek apja, Anthony a skót jelenlegi menedzsere –, ám egyik alkalommal sem tudta felvenni vele a versenyt. Ennek ellenére Di Resta úgy nyilatkozott, hogy Hamilton szerencsés volt, mert könnyebben eljutott a királykategóriába, mint ő.

2004-ben Paul di Resta elnyerte a McLaren Autosport BRDC Young Driver díját, a Chris Bristow trófeát, mellyel a legjobb fiatal egyesült királyságbeli versenyző teljesítményét ismerik el. Az első díjazott 1989-ben David Coulthard volt, 1998-ban Jenson Buttonra, hat évvel korábban pedig Di Resta unokatestvérére, Dario Franchittire esett a választás.

Di Resta élete egyik legnagyobb sikerét 2006-ban érte el, amikor csapattársát, Sebastian Vettelt megelőzve megnyerte a Formula–3 Euroszéria bajnoki címét. A mezőnyben nem kevesebb mint hat későbbi Formula–1-es versenyző volt, de Paul több pole-t szerzett és több futamot nyert mindnyájuknál.

Di Resta a szezon utolsó versenyén biztosította be a 2010-es DTM-szezon bajnoki címét. Ezzel nem csupán a sorozat történetének legfiatalabb bajnokává avanzsált, de egyúttal ő lett az első DTM-bajnok, aki Formula–1-es versenyzőüléshez jutott.