Kevesen tudják, de az F1 valaha volt legfiatalabb világbajnoka igazi Red Bull-nevelés: az osztrákok pilótaprogramjának köszönhetően került előbb a Formula-BMW sorozatba, majd az F3-as Európa-bajnokság mezőnyébe. Ez előbbi bajnokságban mindjárt első nekifutásra sikerült kiérdemelnie az év újonca címet.

A Formula-1-ben 2006-ban mutatkozott be, mint a BMW csapat tesztpilótája. Az isztambuli Török Nagydíj szabadedzésén röpke kilenc másodperc alatt sikerült egy 1000 dolláros büntetést összeszednie, miután átlépte a boxutcai sebességkorlátozást. A fiatal német válasza magáért beszél: „Most nyertem kétezret a makaói F3-as versenyen, abból kitelik. A többit meg elteszem későbbre”

2007-ben az amerikai futamon rögtön pontszerzéssel mutatkozott be F1-es versenyen, amikor a sérült Robert Kubicát helyettesítette. A Toro Rosso csapat nem is habozott, a Magyar nagydíjtól kezdve leszerződtette a fiatal németet, aki az idény végi Kínai Nagydíjon máris a negyedik helyen hozta be új autóját.

2007-ben a Japán Nagydíjon harmadikként haladt a Toro Rossóval, mikor figyelmetlensége miatt hátulról beleszaladt Mark Webberbe. Kettejük fagyos viszonya innen datálódik, az ausztrál ugyanis egy fantasztikus második helyet vesztett el Vettel miatt. Nem mellesleg, e nélkül a baleset nélkül Kimi Räikkönen bajnoki reményei elszálltak volna…

Német létére Vettel igazi anglomán: egyszerűen mindent imád, ami brit, legyen az zene, humor vagy film. Nagy kedvencei közé tartozik a Monthy Python, a Little Britain és a Beatles is – természetesen amellett, hogy egy jó angol reggeliért mindenét odaadná.