Ryan Babel is a Suriname-ból származó, a holland válogatottban kivirágzó tehetségek körét gyarapítja, igaz, teljesítményét – elsősorban gólerősségét – szemöldökráncoló kérdőjelekkel illetik a drukkerek.

A szakírók és edzők már nem mindig, hiszen robosztus csatárjátéka és a középpálya bal oldalán nyújtott friss játéka roppant hasznos csapatai szempontjából. A kis Ryan 12 esztendősen csatlakozott az Ajax-iskolához, s alig négy esztendő múlva már profi játékosnak számított, 17 esztendősen a nagycsapatban is bemutatkozhatott. Alig nagykorúan már állandó kezdőnek számított, megjárta az U21-es vb-t is – már nagyválogatottként, hiszen 2005 tavaszán a románok elleni vb-selejtezőn csereként is góllal debütált. Az elmúlt 68 esztendőben senki sem talált nála fiatalabban kapuba az Oranjéban, az összesített listán pedig negyedik helyre elegendő pelyhes állú hálózörgetése!

Következő két idénye finoman szólva is felejthetőre sikeredett, ám a válogatottban állandó kerettagnak számított, Marco van Basten kapitány egyik kedvenceként három világbajnoki kvalifikációs mérkőzésen is részt vett, majd a németországi tornán is pályára léphetett (igaz, csak egy alkalommal, amikor az argentinok elleni csoportrangadón Ruud van Nistelrooyt váltotta, az 56. percben). Több külföldi ajánlatot visszautasítva még lehúzott egy idényt az Ajaxban, majd 2007 nyarán, amikor már szinte mindenki készpénzként kezelte, hogy az Arsenalba igazol mint „új Henry”, 17.25 millió euróért aláírt - a Liverpoolhoz. Nyáron az U21-es Európa-bajnokságon győzelemre vezette a Jong Oranjét, két találatával bronzcipőt szerezve, a döntőben ő lett a Mérkőzés embere.

A vörösöknél éppen a holland Dirk Kuyt, no meg Fernando Torres és Peter Crouch miatt főképpen a középpálya szélein szerepeltette, szerepelteti Babelt Rafa Benítez mester. A válogatottban is szélsőként számolt vele van Basten, s meglehetősen gyakran, hiszen hősünk 12 Eb-selejtezőn kapott lehetőséget – a legtöbbet a holland válogatottban. Később kikerült a kezdőből, de állandó kerettagnak számít, pedig a Liverpool támadójátéka finoman szólva sem rá épül.

„Babelnek minden lehetősége adott arra, hogy ő legyen az új Thierry Henry” – nyilatkozta róla mentora, Marco van Basten.